Le Musée des automates à musique de Seewen présente en 2009 - dans l'année de son 30^ème anniversaire - les objets centraux de sa collection, les boîtes à musique suisses. Dans une exposition temporaire on voit et entend beaucoup de ces artistes de son du 19^ème siècle.

L'invention du mécanisme à lames par l'horloger genevois Antoine Favre marque les débuts des boîtes à musique suisses. Même si le principe en lui-même est applaudi, son créateur n'en retire aucun profit. Tombé malade, il doit abandonner son métier et meurt dans le dénuement le plus total. D'autres ont pourtant su profiter de cette découverte. Des entrepreneurs comme Jean-Frédéric Leschot, Isaac-Daniel Piguet, Henri Capt ou encore Samuel Philipp Meylan reprennent le mécanisme de Favre et l'appliquent à la fabrication de bagues et d'autres bijoux. Dès 1813, on fabrique également des tabatières et des écrins à bijoux dotés de mécanismes musicaux dont le registre est plus large. L'étape suivante a été de produire des boîtes à musique proprement dites dont l'unique fonction, en accord avec l'esthétique musicale romantique, est de reproduire le mieux possible les arrangements musicaux de l'époque.

L'horlogerie et la joaillerie genevoise ont donné naissance aux manufactures de boîtes à musique de Genève et de la Vallée de Joux qui deviennent au fil du temps une industrie à part entière. Les années 1875 à 1896 représentent une sorte d'âge d'or ; plus de trente entreprises occupent le marché, parmi celles-ci des noms connus comme Lassueur, Reuge, Thorens, Mermod, Paillard et Vidoudez à Sainte-Croix et Cuendet à L'Auberson. Les boîtes à musique deviennent une spécialité et un des produits les plus exportés de l'économie suisse de la seconde moitié du XIX^e siècle.

La riche collection de boîtes à musique suisses du Musée des automates à musique de Seewen est une des plus importantes dans le monde entier.

Visite guidée de l'exposition temporaire le mercredi et le dimanche, 14 heures 30.