Nel 2011 il Museo Vincenzo Vela si apre a una nuova collaborazione attraverso la presentazione di una forma d'arte, la calcografia, finora assente dalla sua programmazione. Ospitando i partecipanti e i vincitori del Premio AAAC dedicato all'opera di giovani incisori e studenti di scuole d'arte, il museo interpreta una delle aspirazioni di Vincenzo Vela, quella di vedere la sua dimora trasformata in un luogo di formazione per giovani artisti.

Il concorso, indetto dall'Associazione Amici dell'Atelier Calcografico di Novazzano (AAAC) - fondata nel 1984 con lo scopo di promuovere la conoscenza dell'arte della stampa calcografica - giunge quest'anno alla sua quinta edizione. Ad oggi, l'AAAC ha pubblicato oltre sessanta stampe, tra le quali figurano opere di artisti conosciuti sia in Svizzera che all'estero. Una serie completa di dette stampe è stata donata al Cabinet des Estampes di Parigi e all'Archivio di Stato del Cantone Ticino e viene in tal senso regolarmente aggiornata, venendo a costituire un prezioso fondo di questo genere artistico.

Nel 1999 l'AAAC ha promosso il suo primo concorso per giovani incisori, vinto da Mirjam Niederer. Con cadenza triennale, sono seguite le edizioni del 2002, del 2005 e del 2008, vinte rispettivamente da Stéphanie Baechler, Stéfanie Tschantz e Carla Ferriroli.

Per la prima volta i partecipanti del Premio AAAC saranno accolti negli spazi di un museo federale, sede che si rivela quindi particolarmente appropriata per una competizione di portata nazionale. Una vetrina per le promesse dell'arte della stampa calcografica, nel solco della collezione di grafica conservata al Museo Vincenzo Vela (che raccoglie, tra le altre, incisioni di Andrea Appiani, Luigi Sabatelli e Giovanni Fontanesi).